Formát CD EXTRA je multisession disk, v jehož první části (session) jsou audio stopy a v druhé části jsou data. Z uvedeného uspořádání vyplývá, že formát CD EXTRA je 100% kompatibilní s audio CD, protože audio CD přehrávače jsou singlesession (to znamená že audio přehrávač "vidí" jen první část - audio session) a v počítači jsou přístupné jak audio, tak i datová část, protože současné počítačové CD ROM mechaniky umí číst multisession disky. Formát CD EXTRA je specifikován ve společné normě firem Sony a Philips BLUE BOOK.

"Předchůdci" formátu CD EXTRA:

"MIXED MODE" disk
Prvním formátem, který spojoval na jednom disku audio stopy a data byl "mixed mode" disk. Je to single session formát jehož první stopa (track) obsahuje data a v dalších stopách jsou audio data. Tento formát se používá v některých aplikacích dodnes, avšak není kompatibilní s audio CD formátem, protože první, datovou stopu "vidí" i audiopřehrávače a to může způsobovat problémy (musí se vždy přeskočit první - datová stopa, protože jinak může dojít při přehrávání datové stopy v audio přehrávači k poškození audio aparatury).
POZOR !
tento formát bývá (býval) některými výrobci nesprávně označován také jako CD EXTRA !

"Pre Gap" metoda
Dalším způsobem používaným ke spojení audio stop a dat na jednom CD je metoda "PreGap". Výrobci "MIXED MODE" disků se snažili předejít problémům při přehrávání první-datové stopy a proto se snažili "skrýt" v TOC (Table of Contents - "obsah disku") před audiopřehrávačem první datovou stopu. Tato metoda ovšem není vždy spolehlivá. Audio část se sice většinou přehrává korektně, avšak datová stopa je někdy skryta tak dokonale, že není přístupná ani pro počítač - t.j. CD ROM mechanika v počítači taky vidí jen audio část a nevidí data.
POZOR ! taky tento formát bývá některými výrobci nesprávně označován také jako CD EXTRA !

Něco málo o terminologii

Protože v označování a pojmenování formátu CD EXTRA často dochází k záměnám a omylům, vysvětlíme zde některé pojmy:

CD EXTRA je marketingová značka firmy SONY pro společnou normu firem SONY a Philips BLUE BOOK. Mohou ji používat na svých výrobcích jen firmy, jejíchž výrobní postupy a finální výrobky 100% odpovídají normě BLUE BOOK.

CD PLUS je původní (první) marketingový název firmy SONY pro formát BLUE BOOK. Protože však CD PLUS bylo už registrováno jinou firmou, změnila firma SONY svůj marketingový název na CD EXTRA.

Enhanced CD je označení RIAA pro disky vytvořené podle normy BLUE BOOK i metodou "Pre Gap".